PM เป็นส่วนผสมที่มีลักษณะทางกายภาพและทางเคมีที่แตกต่างกันไปตามสถานที่ แหล่งที่มาของมันคือที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือธรรมชาติ มลพิษทางอากาศจึงแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่ ตัวอย่างเช่นการใช้เวลาหนึ่งวันบนถนนในกรุงปักกิ่งจะส่งผลเสียต่อระบบทางเดินหายใจเช่นเดียวกับการพัก 30 วันในปารีส ควรสังเกตว่าอย่างไรก็ตามคนจะมีปฏิกิริยาตอบสนองต่ออากาศที่มีคุณภาพไม่ดีแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความไวต่อสิ่งกระตุ้นของพวกเขา

เมื่อสูดหายใจเข้า PM10, PM2.5 และ PM1 ส่งผลกระทบต่อร่างกายในรูปแบบแตกต่างกัน ความสามารถในการถูกดักจับในร่างกาย ที่ซึ่งอาจก่อตัวสะสม ขึ้นอยู่กับขนาดและความสามารผ่านผนังทางเดินหายใจของเราได้หรือไม่